Bereits mit 16 Jahren entdeckte Erwin Sabathi seine Leidenschaft für feine Burgunder, ein prägendes Erlebnis, das seinen Weg als Winzer massgeblich beeinflusste. Seit seinem Einstieg in den elterlichen Betrieb 1992 verfolgt er konsequent seine Vision von Weinen burgundischer Prägung. In der Steiermark einzigartig, benennt er seine Chardonnays auch als solche und nicht wie üblich als Morillon.

Erwin Sabathi beeindruckt durch seine kompromisslose Hingabe im Weinberg und Keller. Handlese, der Einsatz von Naturhefen und biologische Anbaumethoden sind für ihn selbstverständlich. 

Besonders bemerkenswert ist seine Herangehensweise beim Sauvignon Blanc: Um übermässige Sonneneinstrahlung zu vermeiden, verzichtet er auf das Entblättern der Reben, setzt auf eine Maischestandzeit von 2-3 Stunden und lagert den Wein ein Jahr ohne Schwefel in grossen, neutralen Eichenfässern.

Beim Chardonnay verzichtet Erwin auf mehrere Erntedurchgänge und erntet die Weinstöcke nur einmal, beginnend mit den weniger hochwertigen Bereichen. So entstehen Weine für jede Qualitätsstufe, ausgebaut ohne Maischestandzeit in 500-Liter-Tonneaus, um den feinen Kalkboden seiner Toplagen widerzuspiegeln.

Die Philosophie der Sabathis basiert auf dem Verständnis, dass Terroir nicht nur aus Klima und Boden, sondern auch aus der Bewirtschaftung durch den Menschen entsteht. Ihr naturnahes Bodenmanagement, die Unterstützung der Pflanzengesundheit und die ausschliessliche Nutzung eigener Weingartenhefen lassen die Weine das Terroir unverfälscht ausdrücken. Der Pössnitzberg, mit seiner langen Geschichte und einzigartigen Bodenbeschaffenheit, ist das Herzstück ihrer Weingärten und verkörpert perfekt die gebietstypischen Aromen und Stile.

Während einer Degustation mit dem Gerstl-Team beeindruckte uns Erwin mit seinem umfassenden Wissen, seinem Pragmatismus und seiner Begeisterung. Diese tiefreichende Leidenschaft spiegelt sich in allen seinen Weinen wider. Erwin Sabathi setzt die Pyramide der DAC (Districtus Austriae Controllatus) meisterhaft um, von Gebietswein über Ortswein bis hin zu Riedenwein.

«Seit gut drei Jahrzehnten sind die Weine aus der Steiermark auf meinem Genussradar. Dort kenne ich alle wichtigen Winzer. Das schöne daran ist, dass jeder Weinmacher seinen eigenen Stil hat und dass sich die Regionen sowie Jahrgänge in deren Weinen oft deutlich dokumentieren. Den Jungwinzer Erwin Sabathi habe ich allerdings vor mehr als 10 Jahren in Wien kennengelernt. Er hatte einen Karton von seinem gelben Muskateller mit im Kofferraum. Just gekühlt haben wir diesen herzlich pfeffrig parfümierten Wein praktisch im Affekt ausgetrunken.

Darauf folgten mehrere Besuche in Leutschach mit Jungweinproben und Vertikalen von diversen Weinen. Seine grösste Lage ist die Kapelle Pössnitzberg. Das ist im mondialen Vergleich ein Weltklasse Grand Cru. Schon zwei Mal habe ich hier die maximale Wertung von 20/20 gezückt. Und zwar einmal für seinen Sauvignon Blanc und auch jüngst für den Chardonnay. Mein Sabathi Lieblingswein ist der Chardonnay Alte Reben. Da gefällt mir der unglaublich nahe Burgunder-Affekt. Erwin Sabathi ist pragmatisch, präzis und nachhaltig - genau wie seine Weine.»

(René Gabriel, Juli 2024, auf Anfrage von Gerstl hin.)